Holofotes da História : Primeiros Habitantes do Brasil

Antes da chegada dos portugueses ao Brasil, já existiam pessoas habitando esse território que tanto impressionou os lusos em sua chegada. Esses primeiros moradores dessa região tão rica eram os índios, um povo com uma cultura singular totalmente diferente da europeia.

Dados da FUNAI (Fundação Nacional do Índio) indicam que os índios sul-americanos foram originados de povos caçadores vindos da América do Norte. Os índios ocupavam, além da Amazônia, a costa brasileira e a bacia dos rios Paraná-Paraguai, sendo divididos em dois grandes blocos, conforme características culturais e linguísticas: os tupis-guaranis e os tapuias. Grande parte das informações existentes sobre a população indígena veio dos relatos feitos pelos portugueses que diferenciavam os índios como positivos ou negativos conforme o grau de resistência que apresentavam.

Tapuias era uma denominação genérica usada pelos tupis-guaranis para identificar outros grupos indígenas como os goitacazes, que habitavam a foz do rio Paraíba, os aimorés localizados no sul da Bahia e no norte do Espírito Santo, e os tremembés, presentes na faixa entre o Ceará e o Maranhão.

Os tupis-guaranis, assim denominados pela semelhança de cultura e língua, ocupavam quase toda a costa brasileira, desde o Ceará até o extremo sul, sendo que os tupis, também chamados de tupinambás, ficavam na faixa litorânea do norte até a atual região sul de São Paulo, e os guaranis localizavam-se na bacia Paraná-Paraguai até o extremo sul.